Tra barene e tegnùe: L'unicità e la magia della laguna e del mare veneto

Il progetto non fu realizzato ma secondo le ultime ricerche la superficie delle barene è diminuita ugualmente del 70% nel corso del Novecento. Vaste praterie di fanerogame aumentano la biodiversità e contrastano l'erosione che rischia di alterare la peculiarità di questo ecosistema, proteggendo un habitat sommerso di grande pregio, caratterizzato dalle tegnùe, formazioni rocciose naturali che emergono dal fondale sabbioso tipico dell'Alto Adriatico. Situate fra gli 8 e i 40 metri di profondità, devono il loro nome al fatto che trattengono le ancore e rompono le reti e gli altri attrezzi usati per la pesca a strascico.

Proprio per i danni causati, i pescatori ne conoscono l'esistenza già da lungo tempo. Furono scoperte e descritte dall'abate chioggiotto Giuseppe Olivi naturalista vissuto alla fine del Settecento, membro nel 1793 della Società italiana dei XL, autore della "Zoologia adriatica", che così le raccontava: "Tali eminenze dette volgarmente Tegnùe, conosciute e aborrite dai nostri pescatori perché attraversano il maneggio delle reti medesime, esistono dirimpetto a Maran, Caorle, ai Tre Porti, e in qualche altro sito... dal volgo sono credute residui di due antiche Città sprofondate per una impetuosa inondazione del mare".

La leggenda narra che siano i resti di città sprofondate a seguito di un formidabile maremoto: storia che ricorda da vicino le vicende dell'antica Metamaucum nei pressi di Venezia e dell'insediamento romano di Petronia, presso Caorle.
In realtà sono rocce sedimentarie clastiche, formatesi per cementazione carbonatica dei sedimenti di spiaggia (come sabbia e frammenti di conchiglie) e rocce organogene prodotte dall'azione di organismi costruttori vegetali (alghe calcaree) e animali (briozoi, serpulidi e celenterati incrostanti).

Un ambiente ricco di vita: anellidi, colonie di briozoi, poriferi e celenterati, tunicati, con un nutrito popolamento di molluschi, crostacei ed echinodermi. E pesci. L'ambiente lo conosceva bene il conte Alessandro Pericle Ninni, naturalista nato a Venezia nel 1837, che dedicò la maggior parte della vita agli studi zoologici e in particolare alla fauna veneta progettando, come Dorhn a Napoli, la realizzazione di una stazione zoologica a Venezia.Ed è proprio la biblioteca del Museo di storia naturale di Venezia che conserva gli studi di Ninni e di altri scienziati, oltre a un ricco fondo di manoscritti.

Oggi la pesca a volte selvaggia, l'accumulo di rifiuti (reti, cime, tiranti, calzature indumenti impermeabili ecc.), il turismo di massa e l'inquinamento hanno messo a rischio anche questo paesaggio fondamentale per l'ecologia del sistema marino costiero. In questi anni sono quindi nate numerose collaborazioni tra vari istituti per lo studio, la conoscenza e la tutela di questi patrimoni naturali: dal progetto Life Ghost della Regione Veneto al progetto che unisce il Museo di Storia naturale e l'Arpav. Nel 2004 il Gruppo sommozzatori di Caorle, coadiuvato dal Comune, ha ottenuto dalla Giunta Regionale del Veneto (D.M. 16/12/2004) l'istituzione di una Zona di Tutela Biologica, per l'area delle "Tegnue di Porto Falconera", una delle più estese dell'alto Adriatico, dove è vietata qualsiasi forma di pesca professionale o sportiva oltre all'ancoraggio ed alla balneazione.